眼科

ドライアイは2016年にドライアイ研究会により「様々な要因により涙液層の安定性が低下する疾患であり、眼不快感や視機能異常を生じ、眼表面の障害を伴うことがある」と定義されました。角膜、結膜の上には涙の層が覆い、常に湿潤である必要がありますが、この涙液層が不安定で破れやすい（break upをきたしやすいとも言います）状態だと、目が疲れやすい、乾いた感じ、目が痛い、光がまぶしい、ぼやけて見えるなど様々な症状をきたし、「生活の質」を下げてしまいます。
わが国では2010年から涙液層の安定化に有効な２種類の点眼薬が相次いで発売になりました。もちろん、これらの治療手段も正しい診断のもとに用いられなければドライアイによる眼の不快感を改善させることはできません。
当院では涙液層の破れるパターンからドライアイをタイプ別に診断し、症状の改善につながる治療を心がけています。

現在、国民の約半数が何らかのアレルギーで苦しんでいると言われます。近年の調査では、アレルギー性結膜疾患の有病率は48.7%と言われ、わが国の国民病と言っても過言ではないでしょう。本疾患は「アレルギー反応を主体とした結膜の炎症性疾患であり、抗原により惹起される自覚症状・他覚症状を伴うもの」と定義されます。季節性アレルギー性結膜炎、通年性アレルギー性結膜炎、アトピー性角結膜炎、春季カタル、巨大乳頭結膜炎を総称してアレルギー性結膜疾患と呼んでいます。
治療は、それぞれの病態によって異なりますが、主には点眼治療が行われます。現在は抗アレルギー剤、副腎皮質ステロイド剤、免疫抑制剤の点眼薬が主要な治療手段となりますが、例えばスギ花粉症が原因で起きてくる季節性アレルギー性結膜炎では、スギ花粉の飛散が始まる前の1月中から抗アレルギー剤の点眼を開始すると花粉のシーズンを比較的楽に過ごすことができます。こういう治療を「初期治療」と呼びますが、他の治療手段も、適切な用い方によって症状をより軽くさせることができます。
当科はアレルギー性結膜疾患治療の専門診療科としての看板を掲げ、本疾患の診断と治療に力を入れています。また、呼吸器内科、小児科、皮膚科、耳鼻咽喉科とも連携をとりながらアレルギー疾患の診療に当たっております。

当院では角膜疾患を専門に診る外来を設けているため、コンタクトレンズによる角膜障害の患者さまを診ることが多いです。コンタクトレンズに関連した眼表面の障害としては、レンズの固着や酸素不足によって角膜の表層の細胞層に傷がついてしまったり、アレルゲンの濃縮によってアレルギー性結膜疾患が重症化してしまうことが知られています。また、コンタクトレンズの消毒や保存容器の洗浄などの管理を怠ったり、装用したまま眠ってしまったりすると、レンズによる角膜のキズから細菌やカビ、アメーバなど、感染源となる微生物が入ってきて重症の角膜潰瘍を起こしてきます。
原因となっている微生物をつきとめて、それに対応した点眼治療を行うのが有効な治療法ですが、治療の開始が遅れると炎症が収まっても重篤な視機能障害を残すことになります。
実は、コンタクトレンズは高度管理医療機器です。眼科医の指導のもとに、適切な管理で使用してもらうことが重要です。そして、コンタクトレンズの使用で眼が「痛い」「赤い」「見えない」を自覚されたら早めに眼科を受診することをお勧めします。

角膜はクロメでも最も前の方に位置する厚さ0.5〜1.0ミリメートルの透明な膜で、ドーム型のきれいな球面を形成しています。その透明性ゆえに光を眼の中に入れ、その球面により強い凸レンズとして網膜まで光を集める機能を持っています。ところが、角膜が濁ってしまったり、変形した状態だと物を見ることができなくなってしまいます。こうしたことが原因で視力低下をきたしている眼に対して、角膜移植が行われます。また、角膜潰瘍や外傷で角膜に孔が開いてしまった場合などではそのままにしておくと眼球ろうに至ります。こうした、疾患の進行を抑える目的でも角膜移植は行われます。
当院では、2022年から愛知県アイバンクのご協力をいただいて、ご提供をいただいた角膜を移植して、開眼に繋げる手術を行っています。また、難治性の眼表面疾患の患者さまに対しては、自己培養角膜上皮移植、自己培養口腔粘膜移植など再生医学の適用、あるいは羊膜移植による再建治療を行っています。
再生医学の適用は緒についたばかりですので、現在なお多くの角膜移植は提供角膜を用いて行われます。全ては無償でご提供をいただいている角膜なので、その善意のお気持ちを患者さまの開眼に向けて橋渡しできることが角膜移植を担当する者の願いです。